Hauptstadt: Tempel des Wortes | Regierung: Formal unter der Herrschaft des Kriegskardinals und letztendlich unter der Herrschaft des Oberpontifex
Staatsoberhaupt: Rat der Hohen Wächter | Gängige Sprachen: Latein | Einwohnerzahl: etwa 70.000
Armee: Bei voller Stärke besteht die Einheit aus 777 Beobachtern und 77 Wächtern, zu denen noch Tausende von Laienbrüdern hinzukommen, die zum Tragen von Waffen berechtigt sind. Der Kriegsrat setzt sich aus 7 Oberwächtern zusammen. Das Tal des Wortes dient sowohl als Hauptquartier als auch als geistlicher Sitz der Synode der strategischen Prophezeiung. Sein Standort bleibt eines der bestgehüteten Geheimnisse der gesamten christlichen Welt – es handelt sich um einen verborgenen Tempel, der tief in einer abgelegenen europäischen Schlucht liegt, wo die Felsen selbst dazu beitragen, den Nachhall der Worte Gottes zu verstärken.
Manche behaupten, dieses heilige Tal sei der Ort auf der Erde gewesen, an dem die Schöpfung ihren Anfang nahm. Wie auch immer die Wahrheit aussehen mag, es ist ein Ort, der bei den Menschen Ehrfurcht weckt und jeden, der ihn betritt, zur Demut bewegt. Innerhalb seiner Grenzen spürt man die Last eines durchdringenden Blicks, der alle Schatten und Lügen durchschaut, einen Druck, der die verborgensten Gedanken offenbart und die tiefsten Winkel der Seele bloßlegt. Nur wenige schaffen es, diesen heiligen Boden zu betreten, ohne in Demut den Kopf zu neigen.
Vor allem aber ist das Tal der einzige Ort auf der Erde, an dem man die übermenschlichen Fähigkeiten der Beobachter, der kriegerischen Mönche dieses Ordens, erlernen kann. Es ist die einzige Quelle für die Taktiker des Synods, die die Verbindung zum Rat der Heiligen ermöglichen. Kein Wunder also, dass der Preis für diejenigen, die das Tal ohne Zutrittserlaubnis finden, hoch ist – lebenslange Knechtschaft als Laienbruder oder -schwester. Diese unfreiwilligen Neulinge bilden zusammen mit den willigen Freiwilligen eine Armee von Dienern und Hilfskräften, die als „Receptors“ bekannt sind. Ihre Gehirne sind teilweise durch Empfänger ersetzt, die auf das Wort Gottes abgestimmt sind, das von gewaltigen Antennenanlagen auf der Spitze des Tempels des Wortes ausgestrahlt wird.
Den Grund des Tals bildet der Klosterkreuzgang des Tempels – eine weitläufige Fläche, die mit den unterschiedlichsten Parabolantennen, Antennen, Radioteleskopen und Abhörstationen übersät ist, die alle zum Himmel gerichtet sind, um mit Gott zu kommunizieren. Genau von hier aus senden die Gläubigen der Synode ihre Gebete, Bitten und Fragen in den Himmel und lauschen gespannt darauf, ob sie eine Antwort erhalten. Die rätselhaften Botschaften, die sie empfangen, werden mit Hilfe großer Differenzmaschinen verarbeitet, die von den vom Synod beauftragten Ingenieuren entworfen wurden, und anschließend von gelehrten Mönchen aus zahlreichen Klöstern übersetzt, analysiert und untersucht. Jedes Kloster hat sich auf einen eigenen Bereich spezialisiert, von Themen wie der mit der Sonne bekleideten Frau und dem großen Tier bis hin zur Deutung der Klänge der Engelsposaunen.
Agenten der Synode durchkämmen unermüdlich Sanatorien und Anstalten auf der Suche nach denen, die behaupten, die Worte des Allmächtigen zu hören. Es ist eine undankbare Aufgabe, denn weniger als einer von zehntausend Getesteten verfügt über die wahre Gabe. Die anderen sind Gefangene ihrer eigenen Wahnvorstellungen, bloße Scharlatane oder solche, deren Geist durch die Schrecken des Großen Krieges gebrochen wurde. Noch seltener sind Kinder, die das Wort mit Klarheit hören. Der Synod sucht sie in möglichst jungem Alter aus, damit sie zu Taktikern werden können. Jüngere Kinder mit dieser Gabe hören die göttlichen Ratschläge viel deutlicher als selbst die am besten ausgebildeten erwachsenen Beobachter und werden so zum wertvollsten Besitz des Synods.
Im Tal befinden sich verschiedenste Werkstätten und Gießereien, in denen die Ausrüstung der Beobachter hergestellt wird. Die wichtigste davon ist die Calefactory, in der aus reinem Orichalcum die beeindruckenden Oculus-Helme hergestellt werden – jeder einzelne ist ein einzigartiges Meisterwerk der Ingenieurskunst und des Handwerks. Da keine zwei menschlichen Seelen die Stimme Gottes auf dieselbe Weise wahrnehmen, wird jeder Oculus-Helm maßgefertigt und auf die einzigartige spirituelle Resonanz seines Trägers abgestimmt. Diese Helme ermöglichen es Mönchen und Nonnen, aus der göttlichen Erzählung, die vom Anbeginn der Schöpfung bis in die Gegenwart und sogar bis in die ferne Zukunft reicht, gerechte Führung zu schöpfen.
Über den Talboden verstreut liegen Hunderte von Mönchszellen, von denen jede einem „Beobachter“ als Zuhause dient – einem hochqualifizierten Kampfmönch der Synode. Sie leben in abgeschiedenen Räumen, die dem Gebet gewidmet sind, nur mit dem Nötigsten ausgestattet und so sparsam wie möglich geschmückt, damit nichts ihre Konzentration stören kann. Speziell konstruierte Wände blockieren jegliche störenden Einflüsse von außen; Strahlung, Lichtwellen und selbst die leisesten Geräusche werden eliminiert, damit nichts ihre Verbindung zur Stimme stört.
Die Beobachter verlassen das Gebäude nur, um bescheidene Mahlzeiten einzunehmen, und trainieren jeden Tag – mit Ausnahme des Sabbats, an dem sie fasten – sechs Stunden lang Kampfkunst. Ein Tag ist dem Training gewidmet, die Resonanz ihrer Helme mit dem Oculus zu nutzen, was es ihnen ermöglicht, Gottes Stimme einzusetzen, um jedem Wesen in der Schöpfung Befehle zu erteilen, sei es auch nur für einen flüchtigen Augenblick. Den Rest ihres Lebens widmen sie der Kontemplation des Wortes Gottes, eingeschlossen in ihren lebenden Gräbern, in die kein Ton dringt.
Sie verlassen den Tempel nur im Falle der allerwichtigsten Missionen, bei denen die Ältesten des Synods göttliche Führung erhalten haben – sei es zur Verstärkung der zusammenbrechenden Front in Neu-Antiochia oder zur Ausschaltung ketzerischer Mörder, die bis ins Herz der christlichen Welt vorgedrungen sind.
Im Herzen des Tals, umgeben von den Zellen der Wächter, steht das Tor Gottes – ein kolossaler Turm mit einem Türmchen, der als Kanal für den Empfang der Heiligen Worte dient. Dieser große zentrale Turm bleibt jedoch unvollendet. Über Generationen hinweg experimentierten die klügsten Köpfe des Synods mit unzähligen verschiedenen Anordnungen und Varianten der heiligen Geometrie und versuchten, einen perfekten Empfänger zu konstruieren, der die Stimme Gottes mit absoluter Klarheit empfangen würde.
Der Turm ist Tag und Nacht von Prozessionen der Signal-Archen umgeben. Die Träger dieser Archen, die nach dem Vorbild der Bundeslade gestaltet und mit hochentwickelten Funkantennensystemen ausgestattet sind, sind über synaptische Kabel und chemische Röhrchen permanent mit ihnen verbunden. Sie arbeiten unermüdlich daran, jeden Tag die optimale Position der von ihnen getragenen Arche zu finden, damit die Synode die kostbarsten Worte Gottes empfangen kann, die außerhalb der Reichweite der Hauptantennensysteme des Turms liegen.
Jedes Jahr ragt das Tor Gottes höher und höher empor; ihr labyrinthartiges Netz aus Antennen, Lautsprechern und Empfängern sendet ein Loblied in allen Sprachen, die je gesprochen wurden, und dieses hallt durch das Tal des Wortes, während die Synode versucht, sich direkt mit dem Logos der Schöpfung zu verbinden. Trotz jahrzehntelanger Bemühungen bleibt das Generalsekretariat der Synode unzufrieden. Die Laienbrüder arbeiten unermüdlich und versuchen, die Stimme des Schöpfers ohne jegliche Störung zu vernehmen.
Unter dem zentralen Turm, tief im Felsuntergrund des Tals, leben die prothetischen Taktiker, das wertvollste Kapital des Synods. Diese begabten Kinder werden chirurgisch, genetisch und chemisch so modifiziert, dass sie ihrer Rolle perfekt gerecht werden. Sie sind mit einem seltsamen und geheimnisvollen Gerät ausgestattet, das es ihnen ermöglicht, Gott zu lauschen.
Ihre Isolation ist noch extremer als die der Beobachter, und die Belastung, der sie körperlich wie seelisch ausgesetzt sind, ist weitaus größer. Ihnen wurden Geräte implantiert, dank derer ihr ganzes Wesen mit der Stimme Gottes in Resonanz tritt, und sie können an die Apparatur des Synods angeschlossen werden. Je jünger sie zu Beginn ihrer Ausbildung sind, desto besser und stärker ist ihre Verbindung, denn je näher sie der Unschuld sind, desto leichter hören sie die göttlichen Worte.
Einige Kammern, die noch tiefer in den Fundamenten des Turms liegen, werden von einer Abteilung der Wächter bewacht – den elitärsten Kriegern des Tempels, deren Köpfe mit Hörnern aus Licht geschmückt sind. Was sich hinter diesen Türen verbirgt, bleibt ein Rätsel, doch manche behaupten, dass hier einst Alchemisten des Eisernen Sultanats ein- und ausgingen, und es kursieren immer noch Gerüchte über ein monströses Heulen, das hinter ihren hundert Tonnen schweren Tresortüren zu hören ist. Ob an diesen Gerüchten etwas Wahres ist, weiß niemand, doch sie tragen nur zum ehrfurchtgebietenden Ruf des Synods bei.
In den letzten Jahren äußerte sich der „Kriegskardinal“ kritisch über die Synode und verglich deren Turm mit einer arroganten Tat aus Babylon. Einige behaupten, seine Einwände seien eher politischer als theologischer Natur, da sich die Synode zu einer unabhängigen Armee außerhalb der Kontrolle der Kirchenfürsten entwickle. Bislang bleibt diese Spaltung jedoch eher ein Krieg der Worte als der Schwerter.
