Die unüberwindbaren eisernen Mauern zweier Ecken, die in den Himmel ragen
Zwei Hauptstädte: Neu-Damaskus und Bagdad | Staatsform: Erbmonarchie | Staatsoberhaupt: Sultan Malik Khan II.
Gängige Sprachen: Alt-Türkisch, Persisch, Arabisch und viele weitere Sprachen und Dialekte | Einwohnerzahl: etwa 175–200 Millionen
Armee: Die Azebische Wache der Eisernen Mauer umfasst eine Million Soldaten, zu deren Stärke weitere 25.000 Pioniere beitragen. Der Janitscharenkorps umfasst in voller Stärke 100.000 Elitesoldaten, und in der Armee dienen über 10.000 Wesen aus Takwin in verschiedenen Funktionen. Die automatische Sipahi-Kavallerie verfügt über 50.000 Soldaten unter dem Kommando der Eliteeinheit der Faris-Ritter. Irreguläre Einheiten können etwa eine weitere Million Soldaten aufbieten. Die Flotte aus 2.000 gepanzerten Fahrzeugen wird durch mehrere Panzerzüge verstärkt, und die Luftwaffe des Sultanats besteht aus 300 Luftschiffen, die den Himmel wachsam überwachen, während die Flotte des Kapudan Pascha rund 500 Kriegsschiffe umfasst, die in erster Linie darauf ausgerichtet sind, die lebenswichtigen Handelsrouten nach Indien und darüber hinaus zu sichern.
Umgeben von den im Norden emporragenden Taurusbergen und im Osten vom imposanten Zagros-Gebirge steht die „unüberwindbare eiserne Mauer von Dhu al-Qarnayn“, die beiden Hörner des Halbmondes, die sowohl das Symbol des Sultanats als auch der eigentliche Grund für dessen Existenz sind. Hinter dieser Mauer liegt das letzte und größte Reich der Gläubigen.
Die eiserne Mauer, die alle anderen bekannten Weltwunder mühelos in den Schatten stellt, hinterlässt bei jedem, der sie gesehen hat, einen unvergesslichen Eindruck. Trotz jahrhundertelanger Artilleriebeschüsse durch die Kanonen der Ketzer bleibt ihre Oberfläche unbeschädigt. Im Morgensonnenlicht glänzt die Mauer wie frisch geschmiedeter Stahl, und nachts werden die unzähligen Edelsteine, die direkt in ihre Struktur eingefasst sind, von einem inneren Feuer beleuchtet, das sie in einem atemberaubenden Spiel aus Farben und Kunst erstrahlen lässt. Weder die Mauer noch ihre Tore wurden jemals zerstört, und obwohl es einigen Feinden gelang, durch die Mauer zu schlüpfen, um tief im Sultanat selbst Tod und Schrecken zu verbreiten, wurden sie stets zurückgeschlagen. Die Mauer bleibt bei Berührung warm, da in ihrem Inneren noch immer glühendes Magma fließt. In den seltenen Fällen, in denen es den Waffen der Hölle gelang, ihre Oberfläche zu durchbrechen, brachte der Ausfluss geschmolzenen Metalls den Angreifern einen schnellen und qualvollen Tod, und die schnell abkühlende Lava erstarrte, wodurch der Durchbruch verschlossen und die Mauer wiederhergestellt wurde.
In regelmäßigen Abständen ragen Türme und Befestigungsanlagen über die Mauer empor. Sie wurden von früheren und heutigen Sultanen errichtet und sind speziell so konzipiert, dass sie als Stütze für die Fernartillerie der Kaiserlichen Schule für Militäringenieurwesen dienen. Diese mächtigen Türme dienen sowohl als wachsame Wachtürme als auch als erhabene Minarette, die fünfmal täglich die Gläubigen zum Gebet (Salat) rufen. Obwohl diese Bauwerke grandios sind, erreichen sie nicht die undurchdringliche Widerstandsfähigkeit der Unüberwindbaren Eisernen Mauer. Die Artillerie der Ketzer und Langstreckenbomber greifen sie unermüdlich an, was sie aufgrund der furchtbaren Schäden, die sie erleiden, in einem ständigen Kreislauf aus Reparaturen und Wiederaufbauten hält.
Es gibt vier Große Tore (neben vielen kleineren), die in etwa den vier Himmelsrichtungen entsprechen. In jedem von ihnen ist eine mächtige Garnison unter dem Kommando eines Sanjaq-Beys („Herren des Banners“) stationiert, der für die Sicherheit und den Schutz der Grenzen des Sultanats sowie der wichtigen Handelswege dahinter verantwortlich ist. Die Paschas des Sultans wissen, dass das Sultanat in tödliche Gefahr geraten würde, sollte eines der vier Tore jemals fallen. Aus diesem Grund werden die Tore nicht nur von Janitscharen und einer Schar von Azebs und Pionieren bewacht, sondern auch von zwei takwinschen Kreaturen von wahrhaft kolossalen Ausmaßen. Diese geflügelten Tiere haben einen schärferen Blick als jeder Falke und Krallen, die so stark sind, dass sie einen Panzer der Ketzer mit einem einzigen Schlag in zwei Hälften spalten können. Ihre Flügel wurden ihnen gegeben, um den Luftraum des Sultanats zu schützen und auch als Hommage an den legendären Buraq, der einst den Propheten trug.
Sie sind nicht nur Wächter der Tore, die sich durch Stärke auszeichnen, sondern auch durch Scharfsinn und Weisheit. Die Takwin, die mit einem scharfen Verstand ausgestattet sind, prüfen Reisende, die ins Sultanat gelangen wollen, mit raffinierten, aber äußerst weisen Rätseln, wodurch sie ketzerische Eindringlinge entlarven und diejenigen bloßstellen, die den Gläubigen Schaden zufügen wollen.
Die Wächter von Takwin tragen die Last ihrer unnatürlichen Existenz, da sie von Menschen und nicht von Gott erschaffen wurden und daher keine Hoffnung auf Erlösung haben. Trost suchen sie bei einander. Man sagt, sie seien paarweise erschaffen worden, nicht nur wegen ihrer Kampfkraft, sondern auch wegen der gegenseitigen Gemeinschaft. Sie lindern ihre gemeinsame Melancholie durch tiefgründige philosophische Diskussionen und anspruchsvolle Poesie, wodurch sie den Schmerz ihres existenziellen Schreckens besänftigen und flüchtigen Trost in der Schönheit der Worte finden.
Wenn keine Reisenden durch das Tor schreiten, hallen ihre tiefen, klangvollen Stimmen von der Eisernen Mauer wider und sie diskutieren über die Bedeutung der neunundneunzig Namen Allahs, über das Wesen der Liebe oder über die Schlachten, die sie im Laufe ihres langen Daseins geschlagen haben.
Die Herstellung und Instandhaltung eines einzigen solchen Takwins kostet den Sultan das Jahreseinkommen einer ganzen Nahiyah und beschäftigt die klügsten Köpfe der Alchemisten aus dem Haus der Weisheit fast sieben Jahre lang. Das ist ein Preis, den der Sultan gerne in Kauf nimmt, denn im Gegenzug sichert er sich damit die Sicherheit und den Schutz seines Volkes.
Der reichhaltige Segen der Eisernen Mauer beschränkt sich nicht nur auf den physischen Schutz vor den Mächten des Shaitan. Die Gelehrten des Hauses der Weisheit haben jahrzehntelang unermüdlich an der Entwicklung von Maschinen gearbeitet, die den Niederschlag in den Gebieten der Gläubigen regulieren und gleichzeitig den Luftraum des Sultanats gegen die Luftstreitkräfte der Ketzer stärken. Die starken Winde, die oft über die Gipfel der Eisernen Mauer fegen, werden von diesen erstaunlichen Vorrichtungen eingefangen und zur Errichtung einer imposanten Barriere genutzt, wobei durch heftige Stürme und Orkane die Angriffe höllischer Bomber und Fernaufklärungsflugzeuge vereitelt werden.
Das Gebiet des Sultanats jenseits der Mauer ist weitaus fruchtbarer, als man erwarten würde, und die Landwirtschaft erstreckt sich weit über die fruchtbaren Flussdeltas der großen Flüsse Tigris, Euphrat und Amu-Darja hinaus. Möglich machen dies ausgeklügelte Maschinen, die weitläufige Felder bewässern, sowie alchemistische Vorrichtungen zur Wetterbeeinflussung, die auf den Spitzen hoher Türme angebracht sind und für stetige Niederschläge sorgen – selbst in Gebieten, in denen Dürre sonst zu regelmäßigen Hungersnöten führen würde.
Das berühmte Eisenbahnnetz des Sultanats erstreckt sich wie die Speichen eines Rades und ermöglicht so den Warenfluss von den Vier Toren der Stadtmauer in seine unzähligen Städte. Gleichzeitig sorgt es dafür, dass die kaiserliche Armee des Sultanats schnell eingesetzt werden kann, um jede Bedrohung oder jeden Einfall von Ketzern abzuwehren. In solchen Fällen rasen gepanzerte Züge, ausgerüstet mit Artillerie, heran, um die Eindringlinge aufzuhalten, transportieren Tausende von Elite-Janitscharen in die Schlacht und bieten ihnen vernichtende Artillerieunterstützung.
Der Sultan verwaltet mit Unterstützung seines hervorragenden Teams von Staatsbeamten sorgfältig die vielfältigen Völker unter seiner Herrschaft. Das ist keine geringe Leistung, wenn man die Vielzahl der Sprachen berücksichtigt, die in diesen Ländern gesprochen werden, sowie die schwelenden politischen Spannungen zwischen den mächtigen Adelsgeschlechtern, die ihre lokalen Provinzen verwalten und Steuern für die Zentralregierung einziehen. Hinter der Mauer lebt eine überwältigende Vielfalt an Menschen und Kulturen zusammen, von denen jede ihre eigene Sprache, Traditionen, Bräuche und Kultur mitbringt: Araber, Kurden, Türken, Berber, Armenier, Turkmenen, Sahrauis, Tscherkessen, Abasinen, Fajjumiten, Siwiten, Beduinen und viele andere. Im Laufe der gesamten Geschichte des Sultanats kam es immer wieder zu Aufständen, und viele mächtige Emire, Beys und Paschas wurden von mächtigen Shaitans wie Mammon und Iblis korrumpiert. Obwohl der Sultan die höchste Macht innehat, richtet er sich nach dem Koran und berät sich bei allen wichtigen Entscheidungen mit den Wesiren des Shura-Rates.
Das Sultanat fördert nachdrücklich die Selbstversorgung und entwickelt die handwerklichen Fähigkeiten seiner Bürger weiter. Dies verleiht dem Sultanat eine hohe Widerstandsfähigkeit und gewährleistet, dass weder ein einzelner Artillerieangriff noch eine speziell von Beelzebub entwickelte Krankheit die gesamte Produktionsbasis zerstören kann. Dadurch ist auch die Herstellung von Handfeuerwaffen dezentralisiert und weitaus weniger anfällig für Sabotage oder Lieferengpässe. Da die Handelswege ständig vom Feind bedroht sind, möchte sich der Sultan im Rahmen seiner Kriegsanstrengungen nicht auf Lieferungen von außen verlassen.
Trotz des hohen Anteils an einheimischer Produktion bleibt der Handel ein wesentlicher Bestandteil der Wirtschaft des Sultanats, da bestimmte Waren und Rohstoffe knapp sind. Die Krieger des Sultans begleiten daher Karawanen und Handelskonvois in die fernen Länder Indiens und bis nach Europa. Der Handel ist für das Sultanat sehr einträgliche, da die Schätze des Hauses der Weisheit und des Hauses der Erkenntnis zusammen mit den Handelsgütern aus Indien und China die Schatzkammern des Erhabenen Tors mehr als reichlich füllen.
Der derzeitige Sultan Malik II. ist ein ehrgeiziger und dynamischer Herrscher, der in den letzten Jahren eine Reihe von Vorstößen hinter die Eiserne Mauer finanziert hat. Diese Expeditionen dienen nicht nur dazu, die Aktivitäten der Infiltrationseinheiten der Diener Jahannams zu stören, sondern auch dazu, wichtige Geheimdienstinformationen zu sammeln und nach heiligen Artefakten zu suchen, die im Chaos der Anfangsphase des Großen Krieges verloren gingen, als die Flammen die alten Emirate verschlangen.
Diese Kampftruppen erfüllen jedoch eine noch wichtigere Funktion: Sie verkünden lautstark, dass ein großer Teil des Gebiets jenseits der Mauer rechtmäßig dem Sultan gehört. Das Sultanat hat niemals auf seine Ansprüche auf all jene Gebiete verzichtet, die es während des Großen Krieges an die Ketzer verloren hat, noch auf jene, die aufgegeben wurden, als die Große Migration das Volk des Propheten in die Länder innerhalb der Mauer führte. Malik II.s sehnlichster Traum ist es, zum Hüter der beiden heiligen Stätten Mekka und Medina zu werden, die nach wie vor von einem gewaltigen, undurchdringlichen Sandsturm verhüllt sind. Zwischen dem Ehrgeiz des Sultans und der Kaaba steht jedoch die ganze Wut und Macht der Hölle selbst.