Hauptstadt: Keine offizielle Hauptstadt. Rijeka dient als Stützpunkt für Vorstoßoperationen. | Regierung: Höllisches Feudalherzogtum
Staatsoberhaupt: Großherzog Eligos | Gängige Sprachen: hexadezimales Enochisch, Sabir, Ammonitisch und Philistinisch
Einwohnerzahl: etwa 66 Millionen, überwiegend Automaten und höllische Geschöpfe
Armee: Sechs Legionen von Automaten mit insgesamt 66.666 Soldaten in voller Stärke. Die Bombenflotte „Death’s Head“ mit etwa 200 fliegenden Tötungsmaschinen. Die Große Flotte des Zorns besteht aus mehr als 500 Kriegsschiffen, darunter ein Kern aus 6 Flaggschiffen der Behemoth-Klasse.
Das ketzerische Lehen, das sich von der einst so schönen Stadt Rijeka aus erstreckt, ragt wie ein schwarzer Speer empor, der direkt auf das Herz der Kirche und die Heimat der Gläubigen gerichtet ist. Als imposante Seefestung an der Küste der Adria reicht sie tief in die italienische Halbinsel hinein und bedroht Rom sowie den Stuhl Petri selbst. Dank ihres hervorragenden Tiefwasserhafens und ihrer strategischen Lage ist es kein Wunder, dass sie im Jahr 1872 n. Chr. zum Ziel einer höllischen Invasion wurde. Diese seit langem geplante Offensive wurde vom Dämon Eligos, dem Schlangenkopf des Stolzes, angeordnet. Das Ziel des Großherzogs der Hölle war es stets, die Engelsburg zu erobern, was ihm unvergleichliches Ansehen verschafft und ihm für immer eine Position am Hofe der Siebenköpfigen Schlange gesichert hätte.
Eligos war sich der Schwierigkeiten bei der Versorgung des Brückenkopfes über das Mittelmeer voll bewusst, wo die vereinte Flotte der Getreuen mit den Flotten der Ketzer um die Vorherrschaft auf See ringt, und so entwickelte er einen ausgeklügelten Plan. Den Kern der Invasionsstreitkräfte bildeten keine sterblichen Ketzer, sondern künstliche Wesen, die in den tödlichen Fabriken des dritten Kreises der Hölle erschaffen worden waren. Eine solche Armee benötigte keinerlei Vorräte, was die Eroberung der Stadt durch Aushungern garantierte.
Da die Kreaturen aus der Hölle keinerlei Vorräte benötigen und ihre Kommandostruktur mithilfe goetischer Magie aus der Ferne gesteuert werden kann, bilden sie eine ideale Armee für langfristige Feldzüge, die in der Lage ist, weit entfernt von den Festungen der Ketzer im Osten zu operieren. Der Aufbau einer solchen Streitmacht ist jedoch außerordentlich kostspielig. Jede Angriffsbestie, jeder goetische Zauberer, jede wahrnehmende Artillerievorrichtung und jeder automatische Soldat muss zu enormen Kosten angeschafft werden. Die Vorräte sind begrenzt, da die Dämonenlords untereinander heftig um diese mächtigen Kriegswaffen konkurrieren, deren Herstellung zudem bekanntermaßen aufwendig ist. Als Eligos endlich sein lang ersehntes Ziel erreichte und zum Schlangenkopf des Stolzes aufstieg, setzte er diesen gewagten Plan unter Eingehung eines enormen Risikos durch.
Da Eligos selbst nicht über ein riesiges Vermögen verfügte, sicherte er sich zur Finanzierung seines Feldzugs den größten Kredit in der Geschichte der Hölle aus Mammons Schatzkammern. Überraschenderweise waren Mammons Bedingungen relativ mild, was die Gelehrten zu der Vermutung veranlasste, dass der Fürst der Gier bei der Unterstützung dieses riskanten Eroberungsfeldzugs versteckte Absichten hegte.
Wie dem auch sei, die Eroberung und Besetzung dieser Gebiete hat die Produktion von Kriegsmaterial in der Hölle erheblich erschöpft, wodurch der Druck an anderen Kriegsfronten bis zu einem gewissen Grad gemildert wurde. Für Rijeka bedeutete dies jedoch den Untergang. Die Heilige Flotte wurde überrascht, als ganze Sabate von Artilleriehexen die Küstenverteidigungsstellungen unter Beschuss nahmen. Hinter der Vorhut der für Luftlandeeinsätze umgerüsteten Kriegswölfe wogten Wellen automatischer Soldaten – unerschütterlich, furchtlos und unermüdlich. Sobald ein Brückenkopf errichtet war, stürmten die Legionen von Eligos ins Landesinnere.
Heute ist das Höllenreich auf dem Balkan ein Ort stiller, schrecklicher Angst. Höllische Kriegsmaschinen patrouillieren hier mit der Präzision eines Uhrwerks, stets kampfbereit. In den einst berühmten Häfen sind weder Lieder noch Lebenszeichen zu hören, und auf den Gewässern segeln keine Handelsschiffe mehr. Neu errichtete Fabriken spucken widerlichen, schwarzen Schwefelrauch aus, während sie Artillerie, Panzer und Waffen aller Art ausspucken.
Die Getreuen bewachen das Adriatische Meer sorgfältig und beobachten aufmerksam jedes Anzeichen einer weiteren Truppenkonzentration. Im Laufe der Jahre wurden von Rijeka aus zahlreiche Offensiven gestartet, die die Getreuen nach und nach zurückdrängten. Trotz der enormen Anstrengungen der Verteidiger Europas fiel eine Provinz nach der anderen und eine Stadt nach der anderen in die Hände der Mächte der Hölle.
Die Notwendigkeit, das Neue Antiochia zu unterstützen, die Schwierigkeiten bei der Versorgung der treuen Truppen auf dem Balkan über die Dinarischen Alpen, die stets präsente ketzerische Flotte und die Tatsache, dass Eligos’ Armeen praktisch keine Nachschublieferungen benötigen – all dies vereinte sich zu einer langsam vorrückenden, aber unaufhaltsamen, vernichtenden Macht. Die Gebiete der Ketzer breiten sich somit unaufhörlich bis nach Italien aus und stürzen viele einst wunderschöne Städte in den Schatten.
Am schmerzhaftesten von allem war wohl die Eroberung Venedigs im Jahr 1895. Nach dem Fall der „Königin der Adria“ schlossen sich die italienischen Staaten zu einer Allianz zusammen und unterstellten ihre Streitkräfte dem Kommando des „Kriegskardinals“ Alidosi aus der Päpstlichen Liga, in der Hoffnung, die Invasion auf diese Weise aufhalten zu können.
Im Bewusstsein dieser tödlichen Bedrohung hat der Wiener Schwertrat bereits mehrfach Pläne zur Rückeroberung des Balkans erörtert. Die Aufstellung von Streitkräften, die stark genug für einen Angriff auf diese Region wären, steht jedoch außer Frage, da dies die Umleitung enormer Ressourcen von den Hauptkriegsanstrengungen bei Neu-Antiochia erfordern würde. Der Kriegskardinal befürchtet zudem, dass eine solche Operation die Ketzer dazu veranlassen würde, an anderer Stelle Seelandungen zu starten und die neunte Belagerung von Neu-Antiochia einzuleiten, die erfolgreich sein könnte, falls die Streitkräfte der Getreuen damit beschäftigt wären, den Vormarsch von Eligos abzuwehren.
Obwohl das Kräftegleichgewicht etwa vier Jahrzehnte lang Bestand hatte, verschiebt es sich allmählich zugunsten des Großgrafen Eligos. Jedes Jahr verlieren wir weitere Gebiete. Zu Beginn jedes Monats rücken die selbstfahrenden und automatisierten Kanonen der Ketzer immer näher an Rom heran. Mit jedem Tag wird die heilige italienische Halbinsel, das Herz Europas, immer stärker von der Bedrohung durch die Ketzer heimgesucht. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Frontlinien gezogen werden und das Schicksal der adriatischen Küste auf dem Schlachtfeld entschieden wird.
