„Der Herr ist schnell im Bestrafen und langsam im Belohnen. Wir folgen seinem Beispiel, wenn wir aus euch Waffen für den Heiligen Krieg schmieden.“
– Castigator Obededom See-truth, an die neuen Rekruten der thebanischen Legion.
Obwohl sie von den Generälen von Neu-Antiochia und den ketzerischen Seranim oft als unorganisiertes Gesindel betrachtet werden, haben die Jahre blutiger Kriege und die schmerzhaften Lektionen, die sie an der Front gelernt haben, sie zu einer überraschend schlagkräftigen Streitmacht im Großen Krieg gemacht.
Menschen kommen aus allen Ecken der Länder der Gläubigen und auch von weit her, um sich den Pilgern aus den Schützengräben anzuschließen, jeder mit einer Last aus Schuld oder Eifer, die ihn zu seiner schicksalhaften Entscheidung geführt hat. Viele suchen Vergebung für tatsächliche oder vermeintliche Verfehlungen gegenüber Gott. Andere wollen die Abtötung des Fleisches praktizieren und versuchen, ihren sündigen Körper durch den Schmerz und das Leid des Krieges zu betäuben, um Heiligung zu erlangen.
Die Kirche billigt die Lehren der Pilgerprozessionen weder noch erkennt sie diese offiziell an. Viele führende Theologen betrachten den Glauben der Pilger aus den Schützengräben als Häresie und verurteilen die Predigten ihrer Propheten offiziell. Dennoch wird nur wenig unternommen, um die große Popularität der Bewegung der Pilger aus den Schützengräben einzudämmen, da sich ihr Zorn hauptsächlich gegen die Diener der Hölle richtet. Viele Gelehrte vermuten zudem, dass einige leidenschaftliche Redner und charismatische Anführer, die andernfalls große zivile Unruhen auslösen könnten, ihre Heimat (und ihr Grab) in den Reihen der Pilger aus den Schützengräben gefunden haben und damit der Kirche oder den weltlichen Autoritäten die Mühe erspart haben, sie zu verfolgen.
Täglich treffen neue Anwärter in den Lagern und Stützpunkten der Pilgerzüge ein. Als ersten Schritt müssen sie ihr gesamtes Vermögen (von Geld über Grundstücke bis hin zu Mieteinnahmen und Wertsachen) an die älteren Pilger abgeben, da der Große Krieg einen unstillbaren Hunger nach finanziellen Mitteln hat. Dies ist jedoch nicht die einzige Einnahmequelle der Pilger aus den Schützengräben; die Familien derer, die sich ihnen angeschlossen haben, unterstützen ihre Angehörigen oft mit materiellen Gaben, und in manchen Gegenden beanspruchen die Pilger aus den Schützengräben den „Petrus-Halber“ für sich, sehr zum Ärger der örtlichen kirchlichen Autoritäten.
Anschließend teilen die Ausbilder die neuen Rekruten zügig in Aufgabenbereiche ein, in denen ihre Fähigkeiten der gesamten Gemeinschaft den größtmöglichen Nutzen bringen können. Diejenigen, die über eine militärische Ausbildung verfügen (insbesondere wenn sie an der Front gedient haben), werden für die Ausbildung der neuen Rekruten eingesetzt. Diejenigen, die über technisches Wissen verfügen, kümmern sich um die Ausrüstung der Kriegspilgerfahrt, während einige Wissenschaftler, die sich so sehr am Kelch des Herrn berauscht haben, dass sie ihr akademisches Leben aufgegeben haben, in die Kriegslabore geschickt werden, die im Niemandsland verborgen sind. Die Pilger der Schützengräben verschwenden keine Fähigkeiten, Talente oder Kräfte, die im Dienst des Zuges genutzt werden könnten. Manche gelten als so sündig, dass sie keine Pilger der Schützengräben werden können. Stattdessen sind sie dazu verdammt, kirchliche Gefangene zu werden, die auf dem Schlachtfeld ohne Waffen um Vergebung bitten müssen, mit den Händen in Stachelkilichen gefesselt, wobei ihre einzige Hoffnung auf Erlösung in der Selbstaufopferung durch die Zündung von Sprengstoffen liegt, die von den Kriegspropheten gesegnet wurden.
Es ist für die Kriegspropheten keine leichte Aufgabe, ihre zahlreichen Anhänger zu bewaffnen. Schnell kommen zivile Schusswaffen zum Einsatz, von Schrotflinten bis hin zu Musketen. Massive Pramice – Jagdflinten, die üblicherweise an Booten befestigt sind – werden als schwere Waffen eingesetzt, obwohl ihr Gebrauch für den Schützen extrem gefährlich ist. Diejenigen, die zuvor in den Armeen der Getreuen gedient und sich ein Dienstgewehr mit Schiebeverschluss erworben haben (ein Recht, das denjenigen zusteht, die ihren siebenjährigen Dienst abgeleistet haben), bringen beim Beitritt zu den Reihen ihre Waffen zusammen mit ihrem Glauben mit.
Pilger aus den Schützengräben beteiligen sich bereitwillig am Schwarzmarkthandel, um Zugang zu der knappen militärischen Ausrüstung zu erhalten; Maschinengewehre, automatische Pistolen und Maschinenpistolen sind sehr begehrt und gefragt, auch wenn sie schwer zu beschaffen sind. Munition, Märtyrerpillen und Sprengstoffe sind bei den Anführern der Pilger aus den Schützengräben ebenfalls sehr begehrt. Mechanische Bauteile für die Reparatur und Instandhaltung der verehrten Heiligtümer der Anchoriten sind außerordentlich teuer, doch deren Pflege gilt als heilige Pflicht. Vor allem aber schätzen die Pilger aus den Gräben ausrangierte Proben des Fleisches und Blutes des Meta-Christus sowie chemische Verbindungen, die aus den großen Häusern der Gelehrsamkeit des Sultanats geschmuggelt wurden. Die Herstellung von Kommunionaren hat für die meisten Pilgerprozessionen höchste Priorität, sowohl wegen ihres Wertes auf dem Schlachtfeld als auch wegen der religiösen Rechtfertigung, die ihre Herstellung in den Augen der Pilger aus den Schützengräben mit sich bringt.
Wenn die Zäune im Niemandsland nicht das bieten können, was sie brauchen, oder wenn das Geld knapp ist, greifen die „Grabenpilger“ auf andere Mittel zurück. Das Durchsuchen von Schlachtfeldern nach Waffen, Rüstungen, Vorräten und Wertsachen ist gängige Praxis. Einige der eifrigsten Kriegsbanden führen gewagte Überfälle auf Munitionsdepots und Waffenverstecke in Neu-Antiochia und im Sultanat durch, auch wenn sich die meisten von ihnen damit begnügen, die Gefallenen ihrer Ausrüstung zu berauben und Artilleriegeschosse für ihre Sprengsätze zu sammeln.
In ihren provisorischen Labors und Chemiewerkstätten experimentieren die „Zákopový“-Pilger mit einer gewissen akademischen Ausbildung mit Dosierungen und weiteren Zusatzstoffen, um die „Kommunikanten“ zu erschaffen. Die meisten dieser Versuche enden mit dem qualvollen Tod potenzieller „Kommunikanten“, doch an neuen Freiwilligen mangelt es nie. Solche unterirdischen Testanlagen stellen auch Molotow-Cocktails her (ein Rezept, das von finnischen Pilgern aus den Schützengräben zur Bekämpfung der Eisdämonen des Nordens entwickelt wurde), Sprengladungen für Panzerbrecher und Sprengvorrichtungen für kirchliche Gefangene.
Auf dem Gebiet des Heiligen Römischen Reiches dürfen Bauern keine Waffen tragen. Das einfache Volk dort begann daher, Kriegskreuze zu verwenden: metallene Geschosse in Form eines Kruzifixes. Die Pilger aus den Schützengräben üben ununterbrochen den Umgang mit diesen Waffen, und einige von ihnen haben eine solche Treffsicherheit erreicht, dass es schon an das Übernatürliche grenzt. Diese Kriegskreuze sind zwar primitiv, haben sich jedoch als fast ebenso wirksam erwiesen wie Granaten und Schusswaffen.
Ohne die Unterstützung der schweren Artillerie der Streitkräfte von Neu-Antiochia oder der ketzerischen Legionen haben sich die Pilger in den Schützengräben die Kunst angeeignet, den Feind auf Nahkampfdistanz zu halten, wo dieser seine Überlegenheit in Form hochentwickelter Feuerwaffen, über die ihre Gegner normalerweise verfügen, nicht ausspielen kann. Dies verschiebt das Kräfteverhältnis, denn in einem wilden, brutalen und blutigen Nahkampf, der mit Schützengrabenkeulen, Pistolen, Schwertern und purer Wut geführt wird, finden die Schützengraben-Pilger nur wenige, die ihnen ebenbürtig sind.
Während sich die meisten einfachen Soldaten der Getreuen verständlicherweise scheuen, sich den Schrecken des Weges der Bestie oder den untoten Sklaven des Kultes des Schwarzen Grals zu nähern, sind die Grabenpilger dank ihrer berühmten eisernen Helme, deren Form und Verzierungen auf der von dem Heiligen Hubertus entworfenen heiligen Geometrie basieren, immun gegen die übernatürliche Furcht, die sie umgibt. Ein Grabenpilger stürzt sich mit Kampfhymnen auf den Lippen in den Kampf gegen das schreckliche Ungeheuer Beelzebub, auch wenn dies den fast sicheren Untergang bedeutet.
Quelle:https://www.trenchcrusade.com/lore/
