Ninive war einst die größte Stadt der bekannten Welt, Sitz blutrünstiger assyrischer Kaiser und ein Ort, der für seine abscheuliche Verderbtheit berüchtigt war. Den Untergang der Stadt sagten die heiligen Propheten Jona, Nahum und Zephanja voraus, die warnten, dass Gott „seine Hand gegen den Norden erheben, Assyrien vernichten und Ninive so trocken wie die Wüste machen“ werde.
Viele beschlossen, diesem prophezeiten Untergang durch die Flucht nach Westen zu entkommen, um sich in den Ruinen einer vergessenen Stadt nordwestlich von Aleppo niederzulassen. Unter diesen Flüchtlingen stachen gefährlich besessene Gelehrte hervor, die die mystischen Tafeln von König Salomon entschlüsselt hatten und heimlich Grimoires und Keilschrifttafeln der dunklen Magie bei sich trugen, die erstmals im alten Mesopotamien gemeißelt worden waren. In ihrer Arroganz betrachteten sie sich als geistige Erben der alten ägyptischen Magier, die vor den Invasionsheeren Alexanders des Großen geflohen waren – ohne zu ahnen, dass gerade jene Texte, die sie verehrten, die Quelle des bevorstehenden Zorns Gottes waren.
Mithilfe der hermetischen Magie bauten die Gelehrten die Ruinen nach und nach zu einer unterirdischen Stadt um, die sie Nineveh Novus nannten. Sie schufen Zaubersprüche, um ihre Stadt hinter den Sandstürmen zu verbergen, die den Körper zermürbten, und bezwingen die Wüstendämonen, damit diese jeden töteten, der sich näherte – in der Überzeugung, dass dies sie sowohl vor dem Zorn des Allmächtigen als auch vor den gierigen Blicken der Könige schützen würde. Im Laufe der folgenden Jahrhunderte schien es, als hätten sie Recht gehabt, und es wurden umfangreiche Bibliotheken errichtet, die den Reichtum an Wissen beherbergen sollten, den ihnen ihre Kommunikation mit höheren Wesen offenbart hatte. Viele dieser Aufbewahrungsorte wurden mit mystischen Artefakten gefüllt, die von den Rittern Salomos beschafft worden waren – einem Kriegsorden, der gegründet worden war, um Gegenstände von magischer Bedeutung mit allen notwendigen Mitteln zu beschaffen und sie nach Nineveh Novus zurückzubringen.
Geheimnisvolle Kräfte hielten die Zauberer der Wüste mehr als ein Jahrtausend lang im Verborgenen, doch manche Katastrophen sind unvermeidlich und unaufhaltsam. In ihrem arroganten Bestreben, göttliche Macht freizusetzen, entweihten die Zauberer sowohl engelhafte als auch dämonische Kräfte und beleidigten damit sowohl den Himmel als auch die Hölle – und solche Beleidigungen können niemals vergeben werden. Als das Ende von Ninive Novus kam, geschah dies in einer einzigen Nacht voller Schreie und Schrecken im Jahr 1272 n. Chr., als sich der Zorn beider Reiche mit einer solchen Wucht entlud, wie sie Sodom, Tyrus und Samaria zusammen erlebt hatten. Ninive Novus brannte siebenundsiebzig Tage lang von oben und von unten, und kaum eine einzige Seele überlebte diese Nacht des Zorns.
Die in den Fels eingewebten Schutzzauber ermöglichten es der Stadt selbst zu überleben, obwohl der seismische Zorn der Erde viele ihrer verborgenen Kammern zurück ins gnadenlose Licht der Oberfläche schleuderte. Dennoch bleibt ein Großteil dessen, was seine verblendeten Gelehrten erhellt und was seine Ritter entdeckt haben, in seinen zerstörten Bibliotheken und halb verschütteten Reliquienkammern erhalten. Man sagt, dass in ihrem labyrinthartigen Gangsystem gottlose Monster umherstreifen, die durch bösartige Zaubersprüche erschaffen und von den Gelehrten für Experimente missbraucht wurden und nun versuchen, sich an ihren ehemaligen Peinigern zu rächen. Eine Handvoll unnatürlich langlebiger Gelehrter, die durch ihr Schicksal in den Wahnsinn getrieben wurden, hält sich noch immer in den Ruinen auf, verwandelt in verwirrte Irre durch die entfesselte Katastrophe. Jenseits der Grenzen der toten Stadt hausten noch immer die Dämonen der Wüste wie rachsüchtige Dschinn, und wer ihre unmenschlichen Schreie vernahm, wusste, dass der Tod nahte.
Außerdem, ganz am Rande dieser Einöde, wachen die Stelzenläufer des Heiligen Simeon von den Spitzen ihrer mächtigen Türme über den Ruinen, bereit, alles zu töten, was von unten zu fliehen versucht, und jeden abzuschrecken, der seine sterbliche Seele riskiert, indem er sich der verfluchten Stadt nähert. Trotzdem gelingt es manchmal Schatzsuchern und jenen, die nach verbotenem Wissen forschen, der Wachsamkeit der Styliten zu entkommen und in die Ruinen vorzudringen, um deren Geheimnisse zu enthüllen. Von diesen törichten Expeditionen kehrt kaum jemand zurück, und diejenigen, die zurückkehren, sind durch das, was sie unter dem Sand gesehen haben, bis zur Unkenntlichkeit verändert.
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