„Eine blutige Welle rollt heran und überschwemmt überall das Ritual der Unschuld…“
— W.B. Yeats
Die ketzerische Flotte beherrscht den Großteil der Sieben Meere: Nur im Mittelmeer versuchen die Gläubigen, ein gewisses Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, um die Versorgung von Neu-Antiochia sicherzustellen. Anderswo jedoch stellen die ketzerischen Seeräuber eine ständige Bedrohung für die Seewege und die Küstengemeinden dar.
Unter dem Kommando hochrangiger Kapitäne verfügt die Flotte der Ketzer über die dreifache Stärke. Zum einen sind da die riesigen Flaggschiffe, die als Spott über die Arche gebaut wurden, deren Bau Gott einst Noah befohlen hatte. Es handelt sich um riesige Flaggschiffe, schwimmende Städte, die als mobile Stützpunkte für schnelle Angriffsboote und heimtückische U-Boote dienen, die auf Seewegen lauern und Militärkonvois überfallen. Für Landoperationen setzt die Flotte ihre berüchtigten maritimen Angriffseinheiten als Marineinfanterie ein.
Die Rüstungen der Marineangreifer sind so angepasst, dass sie auch als Tauchanzüge dienen, was es ganzen Angriffsteams ermöglicht, unbemerkt zu Küstenbatterien oder Hafenverteidigungsanlagen vorzudringen. Die Tauchflaschen der maritimen Auserwählten (wie hier abgebildet) enthalten Sauerstoff, gemischt mit unnatürlichen Dämpfen aus dem Feuersee, die bis zu sechsundsechzig Stunden Atemgas liefern und eine hohe Resistenz gegen die Dekompressionskrankheit bieten. Dadurch können sie lange Zeit unter Wasser bleiben und große Infanterie-Schlagkräfte direkt an der feindlichen Küste zusammenziehen, ohne entdeckt zu werden.
Die ketzerischen Seeräuber haben selten Probleme, neue Mitglieder zu rekrutieren: Mehrere mächtige Adlige aus der Hölle erheben Anspruch auf die Sieben Meere, was viele ihrer Gläubigen in die Flotten lockt, und es gibt reichlich Beute, ebenso wie viele Gelegenheiten, durch skrupellose Morde aufzusteigen und in den Augen ihrer höllischen Herren Gunst zu erlangen – indem sie Orte plündern, an denen einst Heilige den Glauben an einen tyrannischen Gott verbreiteten, den die Ketzer mit glühender Wut hassen.
Eine beliebte Taktik der Seeräuber besteht darin, sich unter dem Schutz der Nacht ihrem Ziel zu nähern und bei Tagesanbruch zu Ehren der Morgenröte anzugreifen. Dies dient einem doppelten Zweck: zum einen, die Feinde in dem Moment anzugreifen, in dem sie am verwundbarsten sind, und zum anderen als blasphemisches Ritual zu Ehren des Throns, den die Herren der Hölle eines Tages auf dem Berg Zaphon errichten wollen, nachdem sie den Thron YHWHs gestürzt haben.
Überfälle beginnen in der Regel mit einem lautlosen Angriff: Die Wachen werden von den „Tartar-Krallen“ des Todeskommandos ermordet, während die stillen Marine-Legionäre aus den Wellen auftauchen und mit Giftgasgranaten, Pistolen mit Schalldämpfern und Bordäxten den plötzlichen Tod bringen. Sobald der Alarm ausgelöst wird, wird das Ziel von spezialisierten „Meereshexen“ bombardiert (Artilleriehexen, die für die Seekriegsführung umgerüstet wurden und deren Bomben sowohl als Seeminen und Torpedos als auch als Munition eingesetzt werden können), was die Verteidiger in Verwirrung und Chaos stürzt. Auf diesen Schock für die Verteidiger folgt ein Angriff von Elite-Legionären, die durch die Dämpfe ihrer Sauerstoffflaschen benommen sind.
Marineangreifer nähern sich dem Feind oft so weit, dass zum Zeitpunkt des Angriffs keine Zeit mehr bleibt, die Verteidigung zu organisieren. Aufgrund des Mangels an schwereren Einheiten oder gepanzerter Unterstützung stützt sich die Kampfdoktrin der Seestürmer auf Geschwindigkeit, Überraschung und Brutalität. Der Kampf wird im Nahkampf geführt, unter Einsatz von automatischen Waffen, die jede Verteidigungslinie durchbrechen, und die Feinde werden in einen brutalen Nahkampf mit Bordäxten und kurzen Stichwaffen verwickelt, bevor sie eine ordentliche Verteidigungslinie aufstellen können.
Der Wettstreit um Ansehen und Ehre, den treuen Ländern möglichst viel Leid und Zerstörung zuzufügen, ist gnadenlos. Um den Erfolg ihrer Angriffe zu beweisen (und Angst in die Herzen ihrer Feinde zu säen), hat jeder Hochkapitän seine eigene, einzigartige Art, zu verkünden, dass er hinter dem Überfall steckt, und jede davon ist noch perverser als die vorherige. So zerlegt beispielsweise die 112. Marine-Legion „The Virtue-Breakers“ vierteilt ihre gefallenen Feinde und haucht dem zitternden Fleisch durch goetische Rituale auf nekromantische Weise wieder Leben ein, sodass die Rettungskräfte nur noch kriechende und zuckende Hände, Füße und schreiende Köpfe vorfinden. Die Besatzung des Angriffsschiffs der Serpent-Klasse „Disciple of the Burning Water“ (Jünger des brennenden Wassers) wirft ihre Gegner hingegen lieber über Bord und zerschneidet sie anschließend mit Unterwasserschweißgeräten. Sie sind sehr stolz darauf, ihre Opfer so zu töten, dass diese gleichzeitig ertrinken und verbrennen.
Die Ziele der Überfälle der Ketzer sind unterschiedlich: Überfälle zum Zweck der Sklavenfang, der Zerstörung von Küstenbefestigungen oder Siedlungen, der Informationsbeschaffung, der Plünderung von Küstenenklaven oder der Begleitung von Todeskommandos auf Missionen, deren Ziel es ist, bedeutende kirchliche Würdenträger oder weltliche Herrscher zu töten. Was die Gläubigen jedoch am meisten fürchten, sind groß angelegte Invasionen in ihr Herz, wie beispielsweise die Landung im Jahr 1872, die Riejka eroberte und einen Brückenkopf schuf, der wie ein Dolch auf das Herz der Kirche gerichtet ist.
So beobachten die Seepatrouillen vom Finnischen Meerbusen bis zur Küstenwache der französischen Kolonien und die Flottille von Kapudan Pascha, die auf dem Arabischen Meer kreuzt, nervös die Wellen und hoffen, dass die Gewässer vor ihren heimischen Küsten keine ketzerische Marine-Angriffseinheit verbergen. Doch die Zeit des Großen Krieges ist finster, und das Meer gehört den Feinden Gottes.
Quelle:https://www.trenchcrusade.com/lore/
