Nachdem das Kloster des Heiligen Vindicta den verderblichen Lehren des Schwarzen Grals erlegen war und die untoten Konvertiten aufgebrochen waren, um die Belagerung von Neu-Antiochia zu verstärken, drang der Tempel der Metamorphose in das Kloster ein, um die zerbrochenen Türme und die durch Bomben zerstörte Mauer mit Schlamm und Speichel zu bedecken und das Kloster für ihren Orden zu beanspruchen. Bald hallten die Hallen und Gänge von neuen Gesängen wider – summenden, klickenden, klappernden und schmatzenden Mantras der Insektenmönche. Der tragbare Durchgang wurde eigens aus ihren Heimatklöstern in den Umgekehrten Höllenbergen herbeigeschafft und in der entweihten Kathedrale errichtet, wo sich die Brüder und Schwestern versammeln, um über die sich ewig wandelnden Szenerien in der Welt jenseits der Grenze zu meditieren.
Der neu geborene Akolyth, der noch immer in Fetzen menschlicher Haut gekleidet ist, die er abgelegt hat, als die Würmer der Gemeinschaft seinen inneren Körper umgestaltet haben, betritt klappernd das Skriptorium, wo viele seiner Brüder und Schwestern, die Akolythen, Propaganda verfassen, die in den ketzerischen Provinzen verbreitet werden soll. An einem leeren Tisch taucht er seine fingerartigen Kiefer in Tinte und beginnt, einen Text zu schreiben, der auf den Zeichen basiert, die er gerade hinter dem Tor gesehen hat – Zeichen, die zu Symbolen auf Pergament werden, das aus den Häuten williger Opfer hergestellt wurde – Symbole, die sich in die Gehirne aller Leser eingraben und die Samen der Verwandlung säen.
In ihren in den Felsen unterhalb des Klosters gehauenen Heiligtümern verhören die Schwestern des Ordens der Transzendentalen Chrysalida einen gefangenen General einer der demütigen Legionen, die sich kürzlich in den Schützengräben vor Neu-Antiochia versammelt hatten. Der Mann hat sich die Zunge abgebissen, um ihre Absichten zu vereiteln, doch die Schwestern brauchen keine Sprache – durch ihre durchsichtigen Hauben können sie ohnehin nichts hören. Sie hängen ihn kopfüber auf und zerschlagen ihm vorsichtig und langsam den Schädel. Sie sind erfahrene Wahrsagerinnen und notieren sorgfältig Informationen über die Verteidigung der Stadt, die sie aus seinen Gehirnwindungen lesen. An anderer Stelle im Kloster verneigt sich der kleine Abt vor der gigantischen Mutter Oberin und den Bergen von Eiern, die sie unaufhörlich aus ihren Gebärsäcken ausscheidet. Den ganzen Tag und die ganze Nacht über beaufsichtigt er die summenden Novizinnen, die ihr kurzes Leben damit verbringen, Eier zu befruchten, indem sie schreckliche Symbole in deren weiche Schalen ritzen.
Die Eier werden in große Kisten verpackt und zu den besetzten Flughäfen südlich des Klosters transportiert, wo sie von besessenen Tauben abgeholt werden. Die Vögel verteilen die Eier dann in ganz Neu-Antiochia. Vielleicht findet einer von tausend Würmern, die daraus schlüpfen, einen willigen Wirt – aber einer reicht schon aus.
Durch die Augen dieser Person werden die Scryer in ihren gewölbten Kokons die Stadt absuchen und nach Schwachstellen suchen.
All diese Tätigkeiten sind jedoch lediglich Pflichten, die die Mönche für die anderen Orden der Hölle im Austausch für ihre dauerhafte Einsamkeit erfüllen. Es handelt sich nicht um einen militanten Orden: Sie wurden geschaffen, um Wächter der Artefakte zu sein, die sie „das Tor“ nennen. Sie widmen sich dem Studium des Jenseits, und es gibt kein besseres Schicksal, als von den Dingen, die sie sehen, entleert zu werden – ihre Seelen zu unverständlichen Formen verdreht, die kein materieller Körper fassen kann. Die seelenlosen Hüllen der Transzendierten werden in den Bibliotheken ihrer Klöster aufbewahrt, wo ihr geheiligtes Chitin Stück für Stück von Neulingen in ihren Kokons verzehrt wird, um ihnen zu helfen, ihre Metamorphose fortzusetzen. Andere Orden verspotten den Tempel der Metamorphose oft als egozentrisch und pedantisch, doch ihre Rolle im Großen Krieg ist für den Fortschritt der Hölle von entscheidender Bedeutung. Was andere als endlosen Lärm und leeres Geschwätz wahrnehmen, ist Wissen in Bewegung – Wissen, das, sobald es in seine kleinsten Bestandteile zerlegt ist, den gesamten Krieg lenkt. Und Stück für Stück bereitet er die Welt auf den Tag vor, an dem sich die Tore öffnen und die Apotheose entbrennt, um alles in ihrer absoluten Sinnlosigkeit zu erleuchten.
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