In den streng bewachten Gemächern des Heiligen Stuhls, unter der wachsamen Aufsicht der Schweizer Garde und eines sorgfältig ausgewählten Kontingents geflügelter Kommunionempfänger, ruhen die größten Schätze der kämpfenden Kirche: die Sammlung echter Reliquien der Heiligen. Die Gebeine der Heiligen Barbara, die Asche des Heiligen Johannes des Kämpfers, die abgetrennte Hand der Heiligen Teresa von Ávila, der Reliquienschrein des Heiligen Andreas des Generals und viele andere ruhen hier unter dem Schutz der Waffen und der Gebete der Gläubigen. Doch nur wenige kennen ihre wahre Rolle: Die längst verstorbenen Märtyrer der Kirche bilden das höchste Beratungsgremium der Kirche und der Armeen der Gläubigen. In Zeiten der Not werden ihre heiligen Überreste in große Sitzungssäle gebracht, damit die Fürsten der Kirche unter der Führung des Kriegs-Kardinals und die weltlichen Herrscher der freien Länder ihren Rat einholen können.
Eine solche Beratung wird nicht leichtfertig durchgeführt: Nur wirklich grundlegende Fragen, wie die Entsendung eines der unersetzlichen Paladine auf eine Mission in die Hölle, die Eröffnung einer neuen Front im Großen Krieg oder die Aufdeckung der verborgenen Pläne des Herrn der Sechsundsechzig, sind der Aufmerksamkeit des Rates würdig. Denn es handelt sich um eine kostspielige und gefährliche Prüfung: Die Reliquien mit ihren Überresten werden herbeigebracht und Kabel an die Maschinen des Synods der strategischen Prophezeiungen angeschlossen, um eine Verbindung zu den Seelen der Heiligen herzustellen. Schließlich werden die Taktiker des Synods, die Reinsten und Begabtesten unter ihnen, ihre Rückgratkabel an die prophetischen Maschinen anschließen, damit die Heiligen durch sie sprechen können.
Die Ausbildung zum Taktiker dauert viele Jahre, doch die geistige und körperliche Belastung, die mit der Kommunikation mit den Heiligen einhergeht, führt dazu, dass sie mit der Geschwindigkeit von einem Jahr pro Herzschlag altern – und selbst dann sind sie nicht unbedingt erfolgreich: manchmal ist die Verbindung zwischen dem Taktiker und der Reliquie des Heiligen schwach, und ihre Stimmen sind nur ein Flüstern. Ein anderes Mal sprechen sie in einer längst vergessenen, unverständlichen Sprache, die die Schreiber des Heiligen Stuhls nur mühsam entschlüsseln können.
Und das sind noch nicht einmal die größten Herausforderungen. Die Mächte der Hölle sind sich des Rates sehr wohl bewusst, und dank der verdorbenen heiligen Reliquien, die sie besitzen, erwachen die großen Herren der Hölle, wenn der Rat tagt, und machen sich auf, ihre verhassten Gegner mit ihrem unreinen Willen herauszufordern. In solchen Fällen kommt es dann zu einer erbitterten geistigen Schlacht, und der Himmel über Rom lodert im Feuer der Hölle und im strahlenden heiligen Licht. Die enorme Belastung, die die Teufel den Strategen auferlegen, lässt diese altern. Sie betreten die Kammer in der vollen Kraft ihrer Jugend und verlassen sie als alte, gebrechliche Menschen. Viele sind von den bösartigsten Dämonen besessen und zerreißen sich, um das Ritual zu stören. Relativ gesehen ist die Zahl der Opfer des Rates höher als in den Schützengräben des Ersten Weltkriegs.
Selbst die Heiligen sind nicht unfehlbar: Sie verfügen über dasselbe umfassende Wissen wie zu Lebzeiten und beraten die Kriegs-Kardinäle so gut sie können, doch ihre Ratschläge werden oft als Offenbarungen präsentiert, die schwer zu entschlüsseln sind. Und nicht alle Reliquien führen die Menschheit treu. Es gibt raffiniert gefertigte Fälschungen von ketzerischen Nekromanten-Klerikern, getarnt durch Illusionen, die selbst die erfahrensten prüfenden Priester täuschen können. Eine verfälschte Reliquie eines Heiligen kann im Herzen des Heiligen Stuhls großen Schaden anrichten: Dämonen können sie als Mittel nutzen, um den Rat zu täuschen oder die Identität seiner geheimen Mitglieder aufzudecken, damit diese später von Todeskommandos getötet werden können. Manche sind echte Reliquien, die von ketzerischen Heiligenjägern entdeckt, mit dämonischen Milben infiziert und anschließend wieder begraben wurden. Es kommt häufig vor, dass diese abscheulichen Kreaturen während der Sitzungen des Rates hervorkriechen und sich lautlos in die Münder und Augen der sterblichen Vermittler der Heiligen einschleichen, sich in das zentrale Nervensystem ihrer Opfer eingraben und deren Leben in qualvoller Agonie beenden.
Angesichts dieser Strapazen ist es kein Wunder, dass die Truppen der päpstlichen Expedition unablässig die Welt nach echten Reliquien der Heiligen durchkämmen, um das Konzil zu stärken, und der oberste Pontifex belohnt großzügig die Kriegertruppen, die das Niemandsland durchkämmen und ihm sorgfältig bewahrte Reliquien bringen.
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