Der größte Teil dessen, was einst das antike Reich Ägypten war, liegt nun im Schatten der Hölle und ist eine Festung der Diener des Prinzen der Gier, der schon seit langem davon träumt, den gesamten Kontinent und seine Reichtümer zu plündern. Das wunderschöne Alexandria und sogar das mächtige Kairo sind gefallen; ihre Häfen dienen als Ankerplätze für die Flotte der Ketzer und als Sammelpunkte für die ketzerischen Legionen, die nach Süden und Westen vorstoßen.
Bislang wurden Mammons Pläne zur vollständigen Eroberung der nordafrikanischen Küste bis nach Mali und Aksum jedoch vereitelt. Diese Front ist nämlich ebenso hart umkämpft wie die europäischen Kriegsschauplätze. Hier leisten die ketzerischen Legionen Widerstand gegen eine Koalition aus Nubien, Numidien und Salomos Reich Habesch (in Europa besser bekannt als das Äthiopische Reich), die ihre Kräfte gebündelt haben, um der Invasion standzuhalten. Blut färbt das Wasser des Nils rot, während die Koalition versucht, die vernichtenden Angriffe der „Legion der zehn goldenen Hörner“, die Mammon dient, abzuwehren. Der Plan des Fürsten der Gier ist ein doppelter: die heiligen Kirchen von Lalibela zu erobern und die legendären Reliquien in den Kirchen und Kathedralen von Aksum zu entweihen und zu versteigern sowie sich die sagenumwobenen Goldminen der Königin von Saba anzueignen, nach denen er mehr als nach jedem anderen Schatz auf Erden verlangt.
Der Krieg hat die äthiopischen Soldaten zu Meistern der mobilen Kriegsführung und des Kampfes gegen einen Feind in verstreuter Formation gemacht – eine Kampfweise, die sich gut für ihr raues Land eignet, in dem es nur wenige Straßen gibt, die eine einfache Fortbewegung großer Armeen ermöglichen würden.
Die meisten Soldaten kämpfen mit Gewehren und versuchen, sich dem Feind zu nähern, um die Wirksamkeit ihrer Salven zu gewährleisten, während die Chewa Elitekrieger sind, die von Kindheit an im Mann-gegen-Mann-Kampf ausgebildet werden und im Rahmen ihrer Erziehung dazu ermutigt werden, sich mit Löwen und anderen Raubtieren zu messen. Krieger, die einen Löwen eigenhändig besiegt haben, haben die Ehre, dessen Mähne als Stirnband zu tragen. Ihr berühmter Kriegsruf „Gemeinsam! Gemeinsam!“ ist oft das Letzte, was Eindringlinge hören.
Die Kaiser von Habes, die sich als direkte Nachkommen der legendären Königin von Saba und König Salomon bezeichnen, sind treue Mitglieder des Bündnisses der Getreuen und Vertreter des afrikanischen Kontinents beim Schwertkongress in Wien. Für das Haus Salomos ist es eine Frage der Ehre und des Ansehens, dass der Zehnte für das Neue Antiochia pünktlich gezahlt wird. Deshalb ertönen alle sieben Jahre die negaritischen Kriegstrommeln „Kitet“, die zum Waffengang aufrufen. Die Freiwilligen versammeln sich in Aksum, der geistlichen Hauptstadt des Volkes, wo der Überlieferung zufolge die Bundeslade unter der wachsamen Aufsicht von Kriegsmönchen aufbewahrt wird, die für diese Aufgabe geboren wurden und ihren Posten niemals verlassen.
Es mangelt nie an Kriegern, die bereit sind, sich den Expeditionsstreitkräften anzuschließen, um Neu-Antiochia zu Hilfe zu eilen. Das Abenteuer, der unvergleichliche Status, der denen zuteilwird, die in den Dienst des Herzogs treten, und die Möglichkeit, den Feind vor dessen Toren zu bekämpfen, sorgen dafür, dass die mutigsten jungen Soldaten um die Chance wetteifern, sich den Expeditionsstreitkräften anzuschließen. Bevor sie in die Expeditionsstreitkräfte aufgenommen werden, müssen alle Freiwilligen, die nach Neu-Antiochia wollen, eine Pilgerreise nach Abuna Yemata Guh unternehmen, einer Kapelle, die an einem Berghang in schwindelerregender Höhe von etwa 8500 Fuß liegt. Es ist der unzugänglichste Ort der Verehrung auf der Welt, und die Freiwilligen müssen diese Reise auf sich nehmen, um den Segen dieses Heiligtums in den Wolken zu erlangen – und zwar in voller militärischer Ausrüstung. Wie durch ein Wunder gab es nur sehr wenige Todesfälle, die dadurch verursacht wurden, dass Soldaten das Gleichgewicht verloren und in die Tiefe stürzten. Jeder der Gestürzten wurde als ketzerischer Eindringling identifiziert, und ihre zerschmetterten und verwesenden Leichen werden unbestattet zurückgelassen – als Warnung für Verräter, die die Heiligkeit des Heiligtums entweihen möchten.
Sobald die Pilgerreise beendet ist, versammeln sich die Truppen und werden mit Gold, Silber, Edelsteinen, Ikonen und heiligen Reliquien beladen – als Geschenke des Kaisers an den Herzog. Die Krieger des Kaisers marschieren zu den versteckten Häfen an der Küste, die nach wie vor frei von Feinden sind. Für die äthiopischen Krieger gibt es keinen Landweg, um ins Fürstentum zu gelangen, und die ketzerische Flotte beherrscht sowohl das Erythräische Meer als auch das Rote Meer, sodass die einzige gangbare Möglichkeit die gefährliche Überquerung des Mittelmeers ist.
So spielt sich der Krieg auf den Wellen des Mittelmeers ab, wo die Flotte der Gläubigen auf die Schlachtschiffe der Ketzer trifft. Die Schiffe werden versenkt und das Gold aus den Minen der Königin von Saba geht im Meer verloren, doch als im Hafen die Gesänge und Trommeln der Krieger vom Thron Salomos erklingen und ihr Echo über die berühmten Mauern von Neu-Antiochia hallt, wissen die Bürger, dass Hilfe erneut eingetroffen ist.
Weniger als jeder zehnte Freiwillige kehrt jemals zu den Felsenkirchen von Lalibela zurück, um für seine Rettung zu danken. Die anderen haben ihr Leben in brutalen Kämpfen im Niemandsland verloren, genau wie Millionen andere vor ihnen.
Quelle:https://www.trenchcrusade.com/lore/
