Man nennt ihn Scheich al-Hashim.
Er ist ihr Ältester, und auf seinen Befehl hin
Alle Männer kommen vom Berg herunter
oder sie verstecken sich … Sie glauben jedes Wort
ihr Ältester und alle überall
Er fürchtet sie, weil sie sogar Könige töten.
Hauptstadt: Alamut | Regierungsform: theokratische absolute Monarchie
Staatsoberhaupt: Rašíd al-Dín Sinan, „Der Alte vom Berg“ (unbestätigt)
Gängige Sprachen: Persisch, Arabisch, Sabir und viele weitere Sprachen und Dialekte | Einwohnerzahl: unbekannt
Streitkräfte: Unbekannt, doch laut Geheimdienstinformationen handelt es sich um Hunderte voll ausgebildeter Killer und mehrere Tausend Helfer.
Alamut, „der Unbezwingbare“, auch bekannt als „Adlernest“, ist die Hauptfestung der Nizari-Ismaeliten, die bis heute ihre uralten Gebiete in der Nähe des Bahr Khazar beherrschen, jenem Gewässer, das die Franken als Kaspisches Meer bezeichnen. Diese Bergfestung befindet sich seit mehr als achthundert Jahren ununterbrochen in ihrem Besitz. Hinter ihren Mauern hat der gefürchtete Orden der Assassinen seinen Sitz. Es gibt in dieser Welt keine tödlicheren Mörder, die von Kindheit an in den tödlichen und esoterischen Künsten ausgebildet wurden, welche Zeit und Raum im Dienste ihres mystischen und mörderischen Handwerks beugen.
Viele gelehrte Theologen aus den Reihen der Ulema des Eisernen Sultanats behaupten, dass Alamut als Zeichen von Allahs Unwillen gegenüber ihrem „Zandaq“, also ihren ketzerischen religiösen Ansichten, außerhalb der Großen Eisernen Mauer belassen wurde. Die Mystiker unter den Assassinen lächeln verächtlich über diese Vermutung und bestehen darauf, dass der Ewig-Beschützende wusste, dass Seine Kinder in Alamut einen solchen Schutz nicht benötigen. Ihre eigene Tapferkeit genügt ihnen.
Obwohl diese Welt für Außenstehende weitgehend verschlossen ist, gibt es Momente, in denen der Alte Mann vom Berg die Dienste derer benötigt, die nicht zum Orden gehören, oder wenn er persönlich bei einem berühmten Weisen nach Weisheit suchen möchte. Diese Menschen erwachen und finden neben ihrem Bett eine Vorladung, die unsichtbare Hände ihnen im Schlaf hinterlassen haben. In die Hauptstadt Daylam (wie der Orden der Mörder Alamut nennt) gerufen, wagt es kaum jemand, eine solche Einladung abzulehnen. An der Mündung des Tals werden sie von Dienern des Ordens empfangen, die ihnen die Augen verbinden, damit sie die verborgenen Wege zum „Haus der Adler“ nicht erkennen können.
Diese Besucher berichten von himmlischen Gärten, Bibliotheken, die denen im Haus der Weisheit in nichts nachstehen, und Laboratorien, in denen Philosophen, Wissenschaftler, Theologen und Weise des Ordens der ismailitischen Derwische über die unterschiedlichsten Themen diskutieren. Nur selten erwähnt jemand seine Audienz beim Herrn der Messer selbst, dem Alten vom Berg, aus Angst, seinen furchterregenden Gastgeber zu beleidigen.
Von denen, die mutig genug waren, Einzelheiten ihrer Begegnung preiszugeben, beschreiben einige, dass sie von einem jungen Mann voller Elan begrüßt wurden – einem Athleten und Krieger in den besten Jahren, gekleidet in einen strahlend weißen Umhang. Andere hingegen beschreiben einen alten Mann mit langem silbernem Bart, streng und peitschenhaft dünn, gekleidet in ein schwarzes Khilát, das mit blutrotem Tiraz verziert war. Ob dies nun auf eine raffinierte Verkleidung oder auf die mystischen Künste der Haschischin zurückzuführen ist – keine zwei Beschreibungen des Aussehens des Herrn von Alamut stimmen miteinander überein.
Alle Quellen stimmen jedoch in einem Detail überein. An der Kette um den Hals des Herrn von Alamut hängt ein schlichter Siegelring, in dessen Siegel das Zeichen des heiligen Königs eingraviert ist, den die Franken „Salomo der Weise“ nennen. Es kursieren Gerüchte, dass es sich um das erste und wahre Siegel handelt, das Allah dem mächtigen König Sulaiman ibn Dawud verliehen hat und das ihm die Macht verleiht, über Geister wie die Schaitane und Dschinn zu herrschen. Es wird spekuliert, dass gerade die Kraft dieses Siegels Alamut all die Jahre über beschützt habe, obwohl die höllischen Mächte das Gebiet um Alamut und dessen Hinterland beherrschten.
Wie auch immer die Wahrheit aussehen mag, keine militärische Einheit des Hofes der siebenköpfigen Schlange hat sich jemals der Festung Alamut genähert. Beelzebubs unreiner Orden der Fliege meidet die Heimat der Assassinen, und in deren Herrschaftsgebiet wurde noch nie ein Auftreten des Schwarzen Grals verzeichnet. Es scheint, als würden die übernatürlichen Kräfte der Hölle durch einen Schutz in Schach gehalten, der ihrer goetischen Magie entgegenwirken kann.
Die Aufgabe, Alamut zu erobern, fiel somit den tödlichen Anhängern Jahannams zu. Abaddon, der große Fürst des Zorns, versprach jedem ketzerischen Feldherrn, der das Adlernest erobern würde, ewige Jugend als Belohnung. Trotz der erdrückenden zahlenmäßigen Überlegenheit der ketzerischen Legionen sind bisher alle, die versucht haben, die Festung zu erobern, gescheitert. Viele Invasionsversuche werden bereits im Keim erstickt, wenn große ketzerische Herrscher in ihren Zelten durch die Klinge eines Assassinen oder durch Gift in ihrer Speise sterben. Andere verschwinden spurlos, und ihre sorgfältig aufgebauten Bündnisse zerfallen wie Spreu im Wind.
Dennoch vergehen nicht einmal zehn Jahre, ohne dass Alamut angegriffen wird, denn an ehrgeizigen ketzerischen Feldherren mangelt es nicht. Doch die Truppen des Shaitan, die seine onyxfarbenen Mauern belagerten, mussten feststellen, dass diese Festung praktisch uneinnehmbar ist.
Das Alamut-Tal, bekannt als Shirkuh, wird im Osten vom Alamkuh-Gebirge begrenzt, dessen Name „Salomos Thron“ bedeutet, und sein Eingang ist schmal, von Felswänden geschützt und von geheimnisvollen Steinen bewacht. Zudem machen die reißenden Fluten des Flusses Alamut diesen Zugang viele Monate im Jahr unzugänglich.
Dank des Schutzes durch die Eiserne Mauer geraten alle herannahenden Streitkräfte unter das Feuer schwerer Artillerie mit großer Reichweite, die potenziellen Angreifern gerne schwere Verluste zufügt. In der Luft wird der Luftraum durch die fliegenden Kriegsschiffe des Sultans geschützt und überwacht, was jegliche Luftangriffe unmöglich macht. Obwohl es kein offizielles Dokument und keine offizielle Erklärung gibt, gehen die Strategen von Neu-Antiochia allgemein davon aus, dass der indirekte Schutz Alamuts durch das Sultanat im Gegenzug für die Dienste der Assassinen gewährt wird.
Die natürlichen und militärischen Befestigungsanlagen von Alamut sind nicht sein einziger Schutz. Die Geschosse der ketzerischen Fernartillerie schlagen in den umliegenden Bergen ein, treffen jedoch niemals die Festung selbst – ganz gleich, wie sorgfältig die Entfernungen gemessen werden oder welche dunklen Gebete an die Schutzdämonen gerichtet werden. Die Angriffstruppen verirren sich, selbst wenn sie von höllischen Kompassen und Karten geführt werden. Die Zeit selbst verläuft hier auf seltsame Weise, und die Angreifer stellen fest, dass jeder Schritt ihnen Jugend und Lebenskraft raubt, was dazu führt, dass sie den Schwächen des Alters erliegen, lange bevor sie die Mauern von Alamut erreichen. Ihre erschöpften und verwelkten Körper fallen zu Boden, um sich den anderen gescheiterten Angreifern anzuschließen, die über das Land der Assassinen verstreut sind, während ihre Seelen in den Flammen ihrem Schicksal erliegen. Schon der bloße Anblick der Festung ist eine Prüfung; ihre Steine verschwinden vor dem Himmel, entziehen sich dem Blick und verwirren den Verstand.
Diejenigen, die versucht haben, Alamut anzugreifen, und überlebt haben, um davon zu berichten, erinnern sich an die mächtige Aura bedrohlicher Unheilverkündung, die die Heimat der Adler umgibt. Selbst der treueste und blutrünstigste General der Ketzer, der geschworen hat, dem „Schlangenkopf des Zorns“ zu dienen, wird es sich vielleicht zweimal überlegen, bevor er es wagt, die Assassinen herauszufordern.
Und so steht Alamut noch immer da, unbesiegt und unbezähmt.