„Man nennt ihn Shaykh-al-Hashishim. Er ist ihr Oberhaupt, und auf seinen Befehl hin verlassen alle Männer den Berg oder kehren dorthin zurück … Sie vertrauen den Worten ihres Oberhaupts, und überall fürchten sie sich vor ihnen, denn sie töten sogar den König.“
Alamut, die uneinnehmbare Festung, auch bekannt als „Adlernest“, ist die Hauptfestung der Nizari-Ismaili-Sekte, die seit mehr als 800 Jahren über ihre alten Ländereien in der Nähe von Baḥr Khazar herrscht, einem Gewässer, das die Franken als Kaspisches Meer bezeichnen. Diese Bergfestung ist der Sitz des gefürchteten Ordens der Haschischin. Es gibt auf dieser Welt keine tödlicheren Mörder, die von Kindheit an in den tödlichen und esoterischen Künsten ausgebildet wurden, die Zeit und Raum im Dienste ihres mystischen und tödlichen Handwerks beugen.
Viele Gelehrte der Ulama des Eisernen Sultanats behaupten, dass Alamut als Zeichen von Allahs Unmut über ihre ketzerischen Ansichten zur Religion außerhalb der Großen Eisernen Mauer belassen wurde. Die Mystiker des Ordens der Haschischin spotten über diese Vermutung und behaupten, der Ewige habe gewusst, dass seine Kinder in Alamut einen solchen Schutz nicht benötigten. Ihre eigene Tapferkeit reiche ihnen aus.
Obwohl der Alte Mann vom Berg Fremden gegenüber meist verschlossen ist, benötigt er manchmal deren Dienste oder möchte persönlich den Rat eines weisen Gelehrten einholen. Diese Menschen wachen auf und finden neben ihrem Bett Einladungen, die ihnen in der Nacht von unsichtbaren Händen zugestellt wurden. In die Hauptstadt Daylam (wie die Hashashin Alamut nennen) gerufen, wagt es kaum jemand, eine solche Einladung abzulehnen. An der Mündung des Tals werden sie von Dienern des Ordens empfangen, die ihnen die Augen verbinden, damit sie den geheimen Weg zur „Heimat der Adler“ nicht auswendig lernen können.
Diese Besucher berichten von himmlischen Gärten, Bibliotheken, die den Bibliotheken des Hauses der Weisheit in nichts nachstehen, und Laboratorien, in denen Philosophen, Wissenschaftler, Theologen und Weise des ismailitischen Derwisch-Ordens über viele verschiedene Themen diskutieren. Nur wenige wagen es, von ihrer Audienz beim Meister der Messer selbst, dem Alten vom Berg, zu sprechen, aus Angst, ihren gefürchteten Gastgeber zu beleidigen.
Von denen, die mutig genug waren, Einzelheiten ihrer Begegnung preiszugeben, beschreiben einige, dass sie von einem jungen Mann voller Elan empfangen wurden – einem Athleten und Krieger in den besten Jahren, gekleidet in einen strahlend weißen Umhang. Andere hingegen beschreiben einen alten Mann mit langem silbernem Bart, streng und hagere, gekleidet in einen schwarzen Khilat, der mit blutrotem Tiraz verziert war. Ob dies nun das Ergebnis einer raffinierten Verkleidung oder der mystischen Künste der Ḥashshāshīyīn ist – keine zwei Beschreibungen des Aussehens des Herrn von Alamut stimmen miteinander überein.
Alle Berichte stimmen in einem Detail überein. An der Kette um den Hals des Herrn von Alamut hängt ein schlichter Siegelring, auf dem das Zeichen des heiligen Königs eingraviert ist, den die Franken „Salomon der Weise“ nennen. Es kursieren Gerüchte, dass es sich um den ersten und wahren Siegelring handelt, den Allah dem mächtigen König Sulaimán ibn Dāwūd geschenkt hat, um ihm die Macht zu verleihen, Geister wie die Šajati und Dschinn zu beherrschen. Es wird spekuliert, dass gerade die Kraft des Siegelrings Alamut all die Jahre über beschützt hat, obwohl die Mächte der Hölle das Gebiet um Alamut und sein Hinterland beherrschten.
Wie auch immer die Wahrheit aussehen mag, keine Kriegerbande vom Hofe der siebenköpfigen Schlange hat sich jemals der Festung Alamut genähert. Beelzebubs unreiner Orden der Fliege meidet das Hinterland der Assassinen, und in deren Herrschaftsgebiet wurde noch nie ein Auftreten des Schwarzen Grals verzeichnet. Es scheint, als würden die übernatürlichen Kräfte der Hölle durch einen Schutz in Schach gehalten, der ihrer goetischen Magie entgegenwirken kann.
Die Aufgabe, Alamut zu erobern, fiel somit den sterblichen Anhängern Jahannams zu. Abaddon, der große Fürst des Zorns, versprach jedem ketzerischen Krieger, der das Adlernest erobert, ewige Jugend als Belohnung. Trotz der Übermacht der ketzerischen Legionen sind alle, die bisher versucht haben, die Festung zu erobern, gescheitert. Viele Invasionsversuche werden schon im Keim erstickt, wenn große ketzerische Lords in ihren Zelten durch die Hand von Attentätern sterben oder durch vergiftete Speisen ums Leben kommen. Andere verschwinden spurlos, und ihre sorgfältig aufgebauten Bündnisse zerfallen wie Spreu im Wind.
Es vergehen nicht einmal zehn Jahre, ohne dass Alamut angegriffen wird, denn an ehrgeizigen ketzerischen Kriegern mangelt es nicht. Doch die Streitkräfte des Shaitan, die seine Onyxmauern belagern, mussten feststellen, dass die Festung praktisch uneinnehmbar ist.
Das Alamut-Tal, bekannt als Shirkuh, wird im Osten vom Alamkuh-Gebirge, dem „Thron Salomos“, begrenzt; sein Eingang ist schmal, von Klippen geschützt und von mystischen Steinen bewacht. Den größten Teil des Jahres ist dieser Eingang aufgrund der reißenden Fluten des Flusses Alamut unzugänglich.
Umgeben von einer eisernen Mauer im Osten und Westen geraten alle herannahenden Streitkräfte unter den Beschuss der Fernartillerie seiner Besatzung, die allen potenziellen Angreifern gerne schwere Verluste zufügt. Aus der Luft wird das Gebiet durch die Kriegsschiffe des Sultans geschützt und überwacht, was Luftangriffe unmöglich macht. Obwohl es kein offizielles Dokument oder keine offizielle Erklärung gibt, gehen die Strategen von Neu-Antiochia allgemein davon aus, dass das Sultanat Alamut im Gegenzug für die Dienste der Assassinen indirekten Schutz gewährt.
Die natürlichen und militärischen Verteidigungsanlagen von Alamut sind nicht sein einziger Schutz. Die Geschosse der ketzerischen Fernartillerie schlagen in den umliegenden Bergen ein, niemals jedoch in der Festung selbst – ganz gleich, wie sorgfältig die Entfernungen gemessen werden oder welche dunklen Gebete an die Dämonen gerichtet werden. Die angreifenden Truppen verlieren die Orientierung, selbst wenn sie von höllischen Kompassen und Karten geleitet werden. Die Zeit vergeht hier auf seltsame Weise, und die Angreifer stellen fest, dass jeder Schritt ihnen Jugend und Lebenskraft raubt, was dazu führt, dass sie der Schwäche des Alters erliegen, lange bevor sie die Mauern von Alamut erreichen. Ihre erschöpften und ausgedörrten Körper fallen zu Boden, um sich den anderen gescheiterten Angreifern anzuschließen, die über das Land der Haschischin verstreut liegen, während ihre Seelen in den Flammen ihrem Schicksal erliegen. Schon der bloße Anblick der Festung ist eine Prüfung; ihre Steine verschwinden vor dem Himmel, entziehen sich dem Blick und verwirren den Verstand.
Diejenigen, die versucht haben, Alamut anzugreifen, und überlebt haben, um davon zu berichten, erinnern sich an die mächtige Aura bedrohlicher Gefahr, die die Heimat der Adler umgibt. Selbst der frommste und blutrünstigste ketzerische General, der dem Schlangenkopf des Zorns Treue geschworen hat, wird es sich vielleicht zweimal überlegen, bevor er sich auf einen Kampf mit den Haschischinen einlässt.
Und so besteht Alamut fort, unbesiegt und unerschütterlich.
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